（一）醋酸菌的主要种类
醋酸菌不是细菌分类学名词。在细菌分类学主要分布于醋酸杆菌属和葡萄糖氧化杆菌属。前者最适生长温度30℃以上，氧化酒精生成醋酸的能力强，有些能继续氧化醋酸生成CO2和H2O，而氧化葡萄糖生成葡萄糖酸的能力弱，不要求维生素能同化主要有机酸，后者最适生长温度30℃以下，氧化葡萄糖生成葡萄糖酸的能力强，而氧化酒精生成醋酸的能力弱．不能继续氢化醋酸生成CO2和H2O，需要维生素，不能同化主要有机酸。用于酿醋的醋酸菌种大多属于醋酸杆菌属。
(二）醋酸杆菌属的生物学特性
细胞呈椭圆形杆状，革兰氏染色阳性，无芽孢．有鞭毛或无鞭毛，运动或不运动，其中极生鞭毛菌不能将醋酸氧化为cO2和H2O．而周生鞭毛菌可将醋酸氧化成CO2和H2O，不产色素，酸体培养形成菌膜。
化能异养型，能利用葡萄糖．果搪、蔗糖．麦芽糖．酒精作为碳源，可利用蛋白质水解物．尿素．硫酸铵作为氮源，生长繁殖需要的无机元素有P、K、Mg。严格好氧，接触酶反应阳性，具有醇脱氢酶．醛脱氢酶等氧化酶类。因此除能氧化酒精生成醋酸外，还可氧化其他醇类和糖类生成相应的酸和酮。具有一定产酯能力。最适生长温度30~35℃，不耐热。最适生长pH为3．5—6．5。某些菌株耐酒精和耐醋酸能力强，不耐食盐，因此醋酸发酵结束后，添加食盐除调节食醋风味外，还可荫止醋酸菌继续将醋酸氧化为CO2和H2O。
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