蜡样芽孢杆菌分布广泛，特别是在谷物制品中。主要通过泥土、灰尘、昆虫、不干净的食具和食品从业人员传播。夏、秋季多发，中毒食品主要为剩米饭、米粉、甜酒酿、剩菜、甜点心及乳、肉类食品。中毒多因食品在食用前保存温度较高（20℃以上）和放置时间较长。
蜡样芽孢杆菌产生致吐肠毒素和致腹泻肠毒素，前者耐热。主要作用于胃肠道，引起胃肠功能紊乱。
中毒表现：食用被蜡样芽胞杆菌污染的食品后，一般在8～16小时内出现中毒症状，可分为呕吐型和腹泻型，或两者兼有。呕吐型症状以恶心、呕吐为主，并有头晕、四肢无力等；腹泻型以腹痛、腹泻为主。中毒症状8～36小时可消失，一般不会导致死亡。
处理方法：停止食用可疑污染的食品，多饮水。一般不需要使用抗生素治疗。腹泻较重者可到医院就诊。
预防方法：蜡样芽胞杆菌在15℃以下不繁殖，剩饭、剩菜应放在低温保存。该菌污染的食品一般无腐败变质的异味，不易被发觉。因此，剩饭、剩菜在食用前一定要再加热。注意食品的贮藏和个人卫生，防止尘土、昆虫及其他不洁物污染食品。
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