潜在的水源性病原微生物以及指标和指示微生物。潜在的水源性病原微生物包括：
—细菌、病毒、原生动物和寄生虫，血吸虫除外，因为血吸虫病主要是通过洗澡或清洗衣物时接触污染的地表水而传播的；
— 可能但未确定通过水源传播的潜在的新发病原，包括幽门螺杆菌、冢村菌、贝氏等孢球虫和微孢子虫；
—杆菌，包括尚未证明经水源传播的食物源性病原菌蜡状芽孢杆菌；
—危险的蓝绿藻。
水源传播微生物可引起很多人类疾病，影响人类健康，疾病严重程度从轻度胃肠炎到严重甚至是致命的腹泻、痢疾、肝炎和伤寒。污染水可能成为包括霍乱、痢疾和隐孢子虫病等疾病大暴发的根源，但对于大多数水源性病原微生物来说，还存在其他重要的感染源，如人与人之间的接触和食物。
大多数水源性病原微生物通过人或动物的粪便进入饮用水供应系统，它们不能在水中生长，随水被饮用后引起胃肠道感染。但军团菌、非典型分支杆菌、类鼻疽伯克氏菌及福氏耐格里阿米巴是环境微生物，能在水及土壤中生长。除食入外，还存在其他的传播途径包括吸入和接触，前者导致呼吸道感染（如：军团菌和非典型分支杆菌），后者导致接触部位如皮肤和脑的感染（如：福氏耐格里阿米巴和类鼻疽伯克氏菌）。
所有的水源性病原微生物中，麦地那龙线虫比较独特，因为它是唯一仅通过饮用水传播的病原微生物。
涉及潜在病原微生物相关内容，包括对人类健康的影响、感染源、发病、传播途径以及饮用水成为感染源的意义。本章可作为监测控制措施是否有效的指标或作为指示病原微生物潜在存在的索引，为指标值、感染源及发病、立博球探论坛的应用和意义提供参考。
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