芽胞(endospore，spore)
概念：某些细菌生长到一定阶段或在一定环境条件下，细胞的正常生长和分裂停止，细胞内细胞质浓缩，逐步行成一个圆形、椭圆形或圆柱形的，对不良环境有较强抵抗力的特殊结构，称为芽胞。芽胞成熟后可自行从芽胞囊中释放出来。因芽胞的形成都是在细胞内，故又称内生孢子。
能形成芽孢的细菌种类
在杆菌中能形成芽孢的种类较多，在球菌和螺旋菌中只有少数菌种可形成芽孢。
产生芽孢的几个属：
(Bacillus)芽孢杆菌属
(Clostridium)梭状芽孢杆菌属
(Sporosarcina)芽孢八叠球菌属
芽孢的组成和结构
芽孢有多层结构，主要包括孢外壁、芽孢衣、皮层和核心：
芽孢的外壁层厚而致密，主要成分为脂蛋白，通透性差,不易着色。
核心含有大量的DNA、RNA、蛋白质酶等物质，还含有2,6—吡啶二羧酸（DPA）,DPA是芽孢特有的成分。一般以 DPA—Ca的形式存在。
皮层主要含芽孢肽聚糖、 DPA—Ca，皮层体积大，比较致密。
芽孢平均含水量低,约40%.
芽孢的特性
★1、对高温、干燥、辐射、化学药物有强大的抵抗力。
★2、含水量低、壁厚而致密，通透性差,不易着色，折光性强。
★3、芽胞内新陈代谢几乎停止，处于休眠状态，但保持潜在萌发力。
★4、一个芽孢萌发只产生一个营养状态的细胞。
伴胞晶体（parasporal crystal）
少数芽孢杆菌，如Bacillus thuringiensis（苏云金芽孢杆菌）在形成芽孢的同时，会在芽孢旁形成一个菱形或双锥形的碱溶性蛋白晶体（即δ内毒素）称为伴胞晶体。它的干重可达芽孢囊的约30%，由18种氨基酸组成，大小约0.6＊2.0μm。伴胞晶体对200多种昆虫尤其是鳞翅目昆虫的幼虫有毒杀作用，因此可以用做生物农药。
芽孢的本质
即不是细菌生活周期的必经阶段，也不是细菌繁殖的一种形式，又不是对环境的消极反应，而是一种生命形式，一种独立的休眠体。
研究芽孢的意义：
1、分类鉴定
2、保存菌种
3、分离菌种
4、生物杀虫
5、灭菌标准
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